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MONDRIAN, PIET

"Haystacks III".

Öl auf Leinwand, dubliert,
mgr. u.l.,
35x45 cm

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Provenance: Collection of Dr. Gustaaf Adolf Ootmar (1875-1939) and heirs (Marie Johanna Ootmar and Cornelis Ootmar, Kelowna, British Columbia), ca. 1910; Sidney Janis Gallery, New York, 1957, Nr. 2068 (entitled: "Small Zealand Landscape"); Gutekunst & Klipstein, Bern, 27. November 1959, Lot 449; B.C. Holland Gallery, Chicago, Nr. C67-11-8 (entitled: "Small Zealand Landscape"); E.V. Thaw & Co., New York (entitled: "Small Zealand Landscape"); Christie's, London, 2. December 1975, Lot 71 (entitled: "Haystacks, Zeeland"); Private Collection, Switzerland.

Exhibitions: Schilderijen en teekeningen door C. Spoor, Piet Mondriaan en Jan Sluyters, Stedelijk Museum, Amsterdam, 6 - 31 January 1909; Mondrian Memorial Exhibition, Museum of Modern Art, 21 March - 13 May 1945, Nr. 6 (entitled: "Haystacks" and dated ca. 1909); Mondrian, Sidney Janis Gallery, New York, 30 September - 2 November 1957, Nr. 4 (entitled: "Haystacks, Zeeland"); Paintings by Mondrian: Early & Late & Work in Process, Sidney Janis Gallery, New York, 2 January - 4 February 1962, Nr.10 (entitled: "Haystacks, Zeeland"); Paintings and Watercolors by Piet Mondrian, Sidney Janis Gallery, 4 - 30 November 1963, Nr. 10 (entitled: "Haystacks, Zeeland"); Piet Mondrian (1872-1944), The Art Gallery of Toronto, 12 February - 20 March 1966, Philadelphia Museum of Art, 8 April - 9 May 1966, Gemeentemuseum, Den Haag, 15 June - 7 August 1966, Nr. 52 (entitled: "Haystacks").

Literature:
Michel Seuphor, Piet Mondrian. Life and Work, New York 1956, p. 371, Nr. 1661(illustrated); Robert P. Welsh, Piet Mondrians's Early Career: The Naturalistic Periods, Dissertation Princeton 1965 (New York 1977), p. 138-39, Nr.225 (illustrated); Robert P. Welsh, Piet Mondrian (1872-1944), Toronto/Philadelphia/Den Haag 1966, Nr. 52; Cor Blok, Monriaan in de collectie van het Haags Gemeentemuseum, Den Haag 1968, p. 31 and 47; Cor Blok, Piet Mondriaan, Een catalogus van zijn werk in Nederlands openbaar bezit, Amsterdam 1974, p. 25-26; Robert P. Welsh / Joop M. Joosten, Piet Mondrian. Catalogue raisonné, Blaricum 1998, Vol. 1 (Catalogue raisonné of the naturalistic works (until early 1911)), Nr. A657 (illustrated).

The present painting is registered at the RKD, Den Haag, as an original work of Piet Mondrian (Archival Nr. 26'540).

Born in 1872 in Amersfoort into a family of humble financial means, Piet Mondrian received his first drawing lessons for free from his uncle. Upon his parents’ request, Mondrian trained to become a teacher before enrolling in the Rijksakademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam. His early paintings predominantly revolve around landscapes and still lives and are informed by the impressionistic Hague School and Vincent van Gogh. Mondrian soon developed a keen interest in theosophy which he also translated into his paintings. After a formative experience at the Stedelijk Museum in Amsterdam, Mondrian moved head over heels to Paris, where the almost 40-year old painter reinvented his style by absorbing influences from cubism. Henceforth, rectangles and surfaces dominated his canvases. From 1914 onwards, Piet Mondrian spent several years of his life in the artists’ colony of Lauren, thereby making acquaintance with Theo van Doesburg. In 1917 he founded the group of artists known as “De Stijl” together with Bart van der Leck and Georges Vantongerloo, to name but a few of the artists that shaped Mondrian’s style during his Parisian sojourn. He published a widely noted essay entitled "Le Néo-Plasticisme" in the group’s journal in which he set out in writing the principles of his style: reducing the composition to horizontal and vertical lines and to the primary colours red, blue and yellow. This reinvention of style led to the production of those works for which Mondrian has primarily been renowned and admired up to the present day. These pictures, however, proved to be hard to sell and Mondrian continued to produce still lives in order to make ends meet. The rise to power of the national socialist movement was to have serious consequences on Mondrian’s life and culminated in the defamation of his art in the infamous 1937 Degenerate Art exhibition in Munich. As a consequence, having already accepted Ben Nicholson’s invitation to relocate to England two years previously, the artist left Europe for good in 1938 and settled in New York, where Mondrian joined the American Abstract Artists. Towards the end of his life, he increasingly chose to break up his strict black lines by inserting colourful dots and strokes and by opting for a more diverse colour palette than the red, blue and yellow characteristic of his earlier works. The fact that Mondrian abandoned the practice of entitling his works as “composition” but chose names such as "New York I" or "Broadway Boogie Woogie" instead, bears witness to his profound artistic dialogue with the city of New York. The metropolis was to remain his chosen home and inspiration until his death from pneumonia in 1944 aged 71 years.

According to the catalogue raisonné, the present work is likely to date from 1908 and was part of an original triptych. At the occasion of the 1909 exhibition in the Stedelijk Museum, Willem Steenhoff described these work in a newspaper article for the Amsterdammer Weekblad as follows: "They are hayricks, objectively presented in their changing appearance according to the nature of three different conditions of weather.(...) In (Haystack) III - the (hay)stack seen in later evening, now somberly blackish, reduced to a massive silhouette, ghost-like against the sky, which appears lashed through by hail-showers and, just before nightfall, momentarily clears up in a flashing appearance of light" (translated by Robert P. Welsh, 1965/77, p. 138). Our painting “Haystacks III” is informed by influences from fauvism, reminiscent of Mondrian’s early works depicting mills, and is heavily inspired by Vincent van Gogh in terms of its stylistic execution. A pointillist technique of painting was employed here in order to dematerialise the form. The fauvist reference in the colouring serves to attain an enhanced abstraction of reality.

We are grateful to Mr. Hans Janssen of the Gemeentemuseum, The Hague, and Mr. Wietse Coppes, Mondrian Edition Project, RKD, The Hague, for their generous advice in the cataloguing of the present piece.

Provenienz: Sammlung Dr. Gustaaf Adolf Ootmar (1875-1939) und Erben (Marie Johanna Ootmar und Cornelis Ootmar, Kelowna, British Columbia), um 1910; Sidney Janis Gallery, New York, 1957, Nr. 2068 (dort betitelt: "Small Zealand Landscape"); Gutekunst & Klipstein, Bern, 27. November 1959, Lot 449; B.C. Holland Gallery, Chicago, Nr. C67-11-8 (dort betitelt: "Small Zealand Landscape"); E.V. Thaw & Co., New York (dort betitelt: "Small Zealand Landscape"); Christie′s, London, 2. Dezember 1975, Lot 71 (dort betitelt: "Haystacks, Zeeland"); Privatsammlung, Schweiz.

Ausstellungen: Schilderijen en tekeningen door C. Spoor, Piet Mondriaan en Jan Sluyters, Stedelijk Museum, Amsterdam, 6. - 31. Januar 1909; Mondrian Memorial Exhibition, Museum of Modern Art, 21. März - 13. Mai 1945, Nr. 6 (dort betitelt: "Haystacks" und datiert um 1909); Mondrian, Sidney Janis Gallery, New York, 30. September - 2. November 1957, Nr. 4 (dort betitelt: "Haystacks, Zeeland"); Paintings by Mondrian: Early & Late & Work in Process, Sidney Janis Gallery, New York, 2. Januar - 4. Februar 1962, Nr. 10 (dort betitelt: "Haytsacks, Zeeland"); Paintings and Watercolors by Piet Mondrian, Sidney Janis Gallery, 4. - 30. November 1963, Nr. 10 (dort betitelt: "Haystacks, Zeeland"); Piet Mondrian (1872-1944), The Art Gallery of Toronto, 12. Februar - 20. März 1966, Philadelphia Museum of Art, 8. April - 9. Mai 1966, Gemeentemuseum, Den Haag, 15. Juni - 7. August 1966, Nr. 52 (dort betitelt: "Haystacks").

Literatur: Michel Seuphor, Piet Mondrian. Life and Work, New York 1956, S. 371, Nr. 1661 (mit Abbildung); Robert P. Welsh, Piet Mondrians′s Early Career: The Naturalistic Periods, Dissertation Princeton 1965 (New York 1977), S. 138-39, Nr.225 (mit Abbildung); Robert P. Welsh, Piet Mondrian (1872-1944), Toronto/Philadelphia/Den Haag 1966, Nr. 52; Cor Blok, Monriaan in de collectie van het Haags Gemeentemuseum, Den Haag 1968, S. 31 und 47; Cor Blok, Piet Mondriaan, Een catalogus van zijn werk in Nederlands openbaar bezit, Amsterdam 1974, S. 25-26; Robert P. Welsh / Joop M. Joosten, Piet Mondrian. Catalogue raisonné, Blaricum 1998, Bd. 1 (Catalogue raisonné of the naturalistic works (until early 1911)), Nr. A657 (mit Abbildung).

Das vorliegende Gemälde ist beim RKD, Den Haag, als eigenhändige Arbeit von Piet Mondrian registriert (Archiv-Nr. 269′540).

Der 1872 in Amersfoort geborene Künstler wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf und erhielt ersten Zeichenunterricht von seinem Onkel. Auf Wunsch seiner Eltern absolvierte Mondrian eine Lehrerausbildung, bevor er sich 20-jährig in die Rijksakademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam einschrieb. Sein Frühwerk ist bestimmt von Landschaftsmalereien und Stillleben, unter Beeinflussung der impressionistischen Haager Schule und Vincent van Gogh. Früh beschäftigte sich der Künstler mit der naturphilosophischen Theosophie, die er auch in seine Kunst übertrug. Nach dem prägenden Besuch im Stedelijk Museum in Amsterdam 1911 zog Mondrian wenig später nach Paris, wo der schon fast 40-Jährige seinen Stil völlig veränderte und sich dem Kubismus zuwandte. Die Fläche und das Rechteck dominierten fortan seine Leinwände. Ab 1914 wohnte er einige Jahre in der Künstlerkolonie Lauren, wo er Theo van Doesburg kennenlernte. Zusammen mit einigen anderen Kunstschaffenden, darunter Bart van der Leck und Georges Vantongerloo, gründete er 1917 die Künstlergruppe "De Stijl". In ihrer Zeitschrift veröffentlichte Mondrian den kunsttheoretischen Essay "Le Néo-Plasticisme", in dem er seine Gestaltungsprinzipien festhielt: die Reduktion der Komposition auf horizontale und vertikale Linien sowie eine Einschränkung der Farbpalette auf die Grundfarben Rot, Blau und Gelb. In der Folge entstanden die charakteristischen Werke, für die er heute hauptsächlich bekannt ist. Mondrian konnte diese jedoch nur schlecht verkaufen und malte weiterhin nebenbei Stillleben. Der aufkommende Nationalsozialismus hatte zunehmend Auswirkungen auf sein Leben. Höhepunkt der Diffamierung war die Ausstellung "Entartete Kunst" 1937 in München. Schliesslich nahm er die Einladung seines Freundes Ben Nicholson an und zog 1938 nach London, um nur zwei Jahre später Europa zu verlassen. Im New Yorker Exil schloss er sich den American Abstract Artists an. Sein Spätwerk weist farbige Aufbrechungen der schwarzen Linien auf und teilweise ein Durchbrechen seiner den Grundfarben verpflichteten Farbigkeit. Seine Gemälde betitelte er nun nicht mehr mit "Komposition", sondern wählte Titel wie "New York I" oder "Broadway Boogie Woogie", die auf seine künstlerische Auseinandersetzung mit der Metropole verweisen. 1944 starb er 71-jährig an einer Lungenentzündung.

Das vorliegende Werk wird laut Werkverzeichnis ins Jahr 1908 datiert und war ursprünglich Teil eines Triptychons. Willem Steenhoff beschrieb die Werke in der Zeitung De Amsterdammer Weekblad anlässlich der 1909 stattfindenden Ausstellung im Stedelijk Museum wie folgt: "They are hayricks, objectively presented in their changing appearance according to the nature of three different conditions of weather.(...) In (Haystack) III - the (hay)stack seen in later evening, now somberly blackish, reduced to a massive silhouette, ghost-like against the sky, which appears lashed through by hail-showers and, just before nightfall, momentarily clears up in a flashing appearance of light" (übersetzt von Robert P. Welsh, 1965/77, S. 138). In unserem Gemälde "Haystacks III" liess sich Mondrian wie in seinen frühen Mühlen-Bildern vom Fauvismus beeinflussen und orientierte sich stilistisch stark an Vincent van Gogh. Die Anwendung pointillistischer Maltechnik wurde hier als Mittel eingesetzt, um die Form zu entmaterialisieren. Die Bezugnahme auf den Fauvismus in der Farbgebung diente dazu, die Wirklichkeit noch mehr zu abstrahieren.

Wir danken Herrn Hans Janssen, Gemeentemuseum, Den Haag, sowie Herrn Wietse Coppes, Mondrian Edition Project, RKD, Den Haag, für die freundlichen Hinweise bei der Katalogisierung dieses Gemäldes.