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CHRISTO & JEANNE-CLAUDE (JAVACHEFF, CHRISTO UND JEANNE-CLAUDE)

"Wrapped Reichstag (Project for Berlin)".

Je Bleistift, Pastell, Kohle und Wachsstift, eines auf technischer Zeichnung und Karte, das andere auf Mkt., ein Teilwerk (28A) sig. u. dat. 1986 u.l., im Bild mehrfach bez., verso je num. 28A bzw. 28B,
38x165 cm bzw. 106x165 cm

(Bitte scrollen Sie nach unten für die deutsche Version.)

Pencil, pastel, charcoal and wax crayon apiece, one piece on an architectural drawing and map, the other on board. One piece (28A) signed and dated 1986 lower left. Multiple inscriptions, verso numbered 28A and 28B respectively, 38x165 cm and 106x165 cm respectively.

The poster entitled "Wrapped Reichstag - Project for Berlin" provided by Finter Bank Zurich, is added to the present work.

According to the comment on the verso and the layout drawing, the pieces are to be arranged one above the other.

Provenance: Annely Juda Fine Art, London; Finter Bank, Zürich.

Exhibitions: Christo and Jeanne-Claude, Museo d'Arte Moderna, Lugano, 12 March – 16 June 2006,
Nr. 86 (full-page illustration on p. 192).

The present work is registered in the archive of Christo & Jeanne-Claude in New York. We are grateful to Matthias Koddenberg for his kind advice.

Having been born on the same day, the artists Christo & Jeanne-Claude met in 1958 in Paris. While on a study visit to Prague, the Bulgarian Christo managed to escape to France via Austria and Switzerland. Jeanne-Claude was born into a French officer’s family in Morocco. She studied in Tunis, Tunisia. Christo created his first project involving wrapping entitled "Packages and Wrapped Objects" in 1958 in Paris. The couple’s first coproduction "Project for a Wrapped Building" followed only three years later. In 1964 the artist couple and their son left Paris for life in New York. Considering the extensive oeuvre of Christo & Jeanne-Claude, the wrappings constitute but a small part. Yet they aptly represent the overall concept of the couple’s art: revealing the fundamental features of a profane object by way of wrapping and concealment. Among their most remarkable and visually impressive installations one may mention the "5600 Cubicmeter Package" at the documenta IV (1967), the "Running Fence" (1976) which measured at 39, 5 km and the "Wrapped Reichstag" (1995). For their monumental projects the artist couple has heeded neither material costs nor legal expenditures. The wrapping of the Berlin Reichstag alone required a planning phase that stretched from 1972 to 1994, 100’000 square meters of polypropylene canvas and the investment of 13 million Deutsche Mark. Christo & Jeanne-Claude documented the failure of their first attempt at wrapping at the documenta IV and captured the entire wrapping process on photos, which they subsequently made available to the public in the form of an album. After his wife’s death in 2009, Christo pledged to continue the couple’s shared artistic vision by pursuing and planning future projects on a familiarly gigantic scale such as "The Mastaba" in Abu Dhabi and "Over the River". The latter will involve horizontally suspending 11km of reflective fabric panels above the Arkansas River.

As early as the 1970ies Christo & Jeanne-Claude set their eyes on Berlin for one of their ambitious installations. Between 1970 and 1972 the couple produced drawings for a fence covered in fabric which was designed to stretch some 40km along the Berlin Wall. However, it was to be a postcard from Michael S. Cullen, a US-citizen residing in Berlin at the time, which provided the artists with the inspiration for the wrapping of the Reichstag. The fall of the Berlin Wall only added further impetus to the artist couple’s drive to realise the project as an aesthetic symbol of hope, democracy and German unity. The Reichstag, built in 1894, gutted by a blaze in 1933, almost entirely devastated in 1945, symbolises like no other building in Germany the shocks, upheavals and changing fortunes of German history. This monumental yet controversial installation finally sealed the approval of the Bundestag in February 1994 after a passionate debate. The wrapping of the Reichstag was financed entirely by the artists through the sale of studies, drawings, collages, models and lithographies. No public funds or sponsorship donations were ever raised for the project. The present conceptual draft of the “Wrapped Reichstag” already contains the essential characteristics of the installation as eventually realised in June 1995, namely the accentuation of the defining structural elements of the building, especially the emphasis on the vertical axis, amidst the curiously open space surrounding the Reichstag.

Beide Teilwerke sind gemäss rückseitigem Vermerk und Planskizze übereinander anzuordnen.

Dem angebotenen Werk wird das Plakat "Wrapped Reichstag - Project for Berlin" der Finter Bank, Zürich, beigegeben.

Provenienz: Annely Juda Fine Art, London; Finter Bank, Zürich.

Ausstellung: Christo and Jean-Claude, Museo d′Arte Moderna, Lugano, 12. März - 16. Juni 2006, Nr. 86 (mit ganzseitiger Abbildung S. 192).

Das vorliegende Werk ist im Archiv von Christo & Jeanne-Claude in New York registriert. Wir danken Matthias Koddenberg für seine freundliche Auskunft.

Das gleichen Tages geborene Künstlerehepaar Christo & Jeanne-Claude lernte sich 1958 in Paris kennen. Christo gelang während eines Studienaufenthaltes in Prag die Flucht in den Westen nach Frankreich. Jeanne-Claude entstammte einer französischen Militärsfamilie und studierte in Tunis. Christos erstes Verhüllungsprojekt "Packages and Wrapped Objects" entstand 1958 in Paris. Die erste künstlerische Koproduktion erfolgte 1961 mit dem "Project for a Wrapped Building". 1964 siedelte das Paar mit seinem Sohn nach New York über. Im Vergleich zum Gesamtoeuvre von Christo & Jeanne-Claude nehmen die Wrappings einen vergleichsweise kleinen Raum ein, doch stehen sie stellvertretend für das Gesamtkonzept ihrer Kunst: Die Enthüllung der grundlegendsten Merkmale eines profanen Gegenstandes durch dessen Verhüllung. Zu den aufsehenerregendsten Koproduktionen zählen das "5600 Cubicmeter Package" auf der documenta IV (1967), der 39,5 km lange "Running Fence" (1976) und der "Wrapped Reichstag" (1995). Für ihre monumentalen Projekte scheuten sie weder Materialkosten noch juristischen Aufwand. Allein für die Verhüllung des Berliner Reichstages benötigte das Künstlerpaar eine Planungsphase, die sich von 1972 bis 1994 erstreckte, 100′000 Quadratmeter Polypropylengewebe verbrauchte und knapp 13 Millionen Deutsche Mark verschlang. Das Scheitern ihrer ersten Verhüllung auf der documenta IV hielten Christo & Jeanne-Claude dokumentarisch fest und stellten den Gesamtablauf der Aktion in einem Fotoband der Öffentlichkeit zur Verfügung. Nach dem Tod seiner Frau setzte Christo das gemeinsame künstlerische Versprechen sowohl mit der geplanten Monumentalskulptur "The Mastaba" in Abu Dhabi als auch mit der Überspannung des Arkansas River unter dem Namen "Over the River" fort.

Berlin stand seit den 1970er Jahren im Fokus des Künstlerpaares Christo & Jeanne-Claude. Zwischen 1970 und 1972 entstanden Zeichnungen zu einem 40 Kilometer langen Zaun aus Stoff entlang der Berliner Mauer. Den entscheidenden Impuls zur Verhüllung des Reichstages erhielt Christo in Form einer Ansichtskarte von dem in Berlin wohnhaften US-Amerikaner Michael S. Cullen. Konfrontiert mit dem Fall der Berliner Mauer sahen sich Christo & Jeanne-Claude dazu veranlasst, das Projekt als Ausdruck von Hoffnung und demokratischer Überzeugung mit noch grösserer Überzeugung voranzutreiben. Der Reichstag, 1894 erbaut, 1933 abgebrannt, 1945 fast zerstört und in den 1960er Jahren wiedererrichtet, widerspiegelte in seinen Veränderungen und Unruhen die wechselvolle jüngere Geschichte Deutschlands. Schliesslich erteilte der Bundestag dem monumentalen, aber umstrittenen Vorhaben in einer leidenschaftlichen Debatte im Februar 1994 seine Zustimmung. Die Finanzierung des Projektes erfolgte allein über den Verkauf von Studien, Zeichnungen, Collagen, Modellen und Lithografien der beiden Künstler. Der vorliegende Entwurf zur monumentalen Installation des "Wrapped Reichstag" trägt bereits die wesentlichen Merkmale der Umsetzung im Juni 1995 in sich, namentlich die Betonung der grundlegenden Merkmale des Reichstages, insbesondere der Vertikalen, inmitten der ihn umgebenden, offenen Fläche.