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MAFI, REZA
Maschhad/Iran 1943 - 1982
Untitled.
Mischtechnik auf Papier,
in Farsi sig. u. dat. 1351 (=1972),
42,5x34 cm (BG)
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Provenance: Syhon Gallery, Tehran (1985); private property, Switzerland.
The offered work is a so-called calligram, a special form of Islamic calligraphy, in which the characters are arranged to ornate figurative images. For this work, Mafi depicts the invocation "Basmala" ("in the name of God") placed at the beginning of each Qur'anic verse in the form of two stylized hoopoes, also called "Morgh-e Bismillah" ("bird in the name of God"). The hoopoe is considered a messenger bird and plays an important role in the Qur'an, which emphasizes the significance of the religious inscription with reference to the Shia in the lower part of the image.
Provenienz: Syhon Gallery, Teheran (1985); Privatbesitz, Schweiz.
Reza Mafi stammte aus einer Kalligrafenfamilie und zog 1958 nach Teheran, wo er ab 1964 an der Schule von Edezadi einen vierjährigen Kalligrafiekurs unter Seyyed Hossein Mirkhani absolvierte. Ausgebildet als klassischer Kalligraf, suchte Mafi die lokalen Schreibstile und Techniken mit den Einflüssen der modernen westlichen Kunst zu verbinden. Seine Experimente befassten sich vor allem mit der im 15. Jahrhundert in Iran entwickelten hängenden Schrift Nasta'liq, die er auf ihre ausdrucksstarken Schweife reduzierte und dadurch abstrakte Kompositionen erzeugte. In seinem Schaffen orientierte er sich stark an der Schule von Mirza Gholam Reza Isfahani. Zu seinen bekanntesten Arbeiten zählen kalligrafische Kompositionen mit politischen Botschaften und iranischer Poesie sowie einige dreidimensionale Werke, die von altpersischen Kacheln inspiriert sind. Zusammen mit Mohammed Ehsai und Nasrollah Afjehei gehört Reza Mafi zu den Pionieren der Naqqashi-Khat-Bewegung und zu den Begründern der modernen Kalligrafie im Iran.
Beim angebotenen Werk handelt es sich um ein sogenanntes Kalligramm, eine Sonderform der islamischen Kalligrafie, in der die Schriftzeichen zu kunstvollen figürlichen Bildern arrangiert werden. In der vorliegenden Arbeit verbildlicht Mafi die am Anfang von jeder Koransure platzierte Anrufungsformel "Basmala" ("im Namen Gottes") in Gestalt zweier stilisierter Wiedehopfe, die auch "Morgh-e Bismillah" ("Vogel im Namen Gottes") genannt werden. Dem Wiedehopf als Botenvogel kommt im Koran eine wichtige Stellung zu, wodurch die Bedeutung der religiösen Inschrift mit Bezug zur Schia im unteren Bildteil hervorgehoben wird.
